아소는 구마모토와 벳부의 중간 지점에 위치한 일본 최초의 국립공원으로 매년 600만명이 넘는 관광객들이 이곳을 다녀간다. 아소 주변은 수백만년 전부터 화산 활동이 계속 되어왔으며, 10만년 전의 대폭발로 만들어진 아소산은 해발 1000M가 넘는 5개의 산봉우리인 나카다케(中岳), 다카다케(高岳), 네코다케(根子岳), 기지마다케, 에보시다케의 5개산, 그리고 외륜산(外輪山)과 화구원(火口原)을 총망라한 명칭이다. 이중 나카다케는 아소의 이미지를 대표하는 화산으로 아직도 활동중인 모습을 케이블카를 탑승하여 세계에서 유일하게 분화구를 들여다 볼 수 있는 곳이다.